Venezuela, llamada así por los exploradores europeos en recuerdo de la ciudad italiana de Venecia, es el sexto país de mayor tamaño en América del Sur. Su clima tropical y variada geografía—costas, montañas, bosques pluviales, fértiles llanos—generan una gran diversidad de productos alimenticios entre los que se encuentran las frutas, los vegetales, el cacao (chocolate), los mariscos y el ganado.

La cocina venezolana es una mezcla de influencias españolas, francesas, italianas y africanas que se ha combinado con las tradiciones de los indios originarios del país. También ha tomado prestado platos de los demás países latinoamericanos y caribeños. Los platillos vienen bien condimentados pero no son demasiado picantes. Entre los condimentos más comunes se encuentran las cebollas, el ajo, los ajíes dulces, el cilantro, el comino y el azafrán.

El maíz es un producto básico que se utiliza en una variedad de platillos. La mayoría de los venezolanos comen arepas, panes gruesos de maíz que se hornean o se fríen y que se consumen en vez del pan tradicional. También gozan de mucha popularidad las empanadas, hechas con masa que se fríe en abundante aceite y que viene rellena con carne, pescado o con queso. Las inigualables Cachapas están hechas de maíz amarillo y se parecen a un panqueque grueso pero son más delgadas que las arepas. Apetitosas por su saborcito dulce, suelen comerse con un tipo de queso venezolano parecido al mozzarella que se llama queso guayanés, pero pueden llevar cualquier otro tipo de queso.

Los mariscos, la carne de res y el pollo forman parte integral de muchas de las comidas diarias. Los venezolanos se apasionan por la carne de res de su país y dicen tener la mejor del mundo. No sorprende a nadie, por lo tanto, que el platillo nacional, el pabellón criollo, lleve carne de res desmenuzada, frijoles negros y queso que se sirven con plátanos machos fritos y con arroz.

Además del maíz, entre los vegetales que gozan de mucha popularidad se encuentran los plátanos machos, la yuca (mandioca), la calabacita, el camote (batata) y los frijoles. Son tan populares los frijoles negros que cuando se hacen en puré y se condimentan llevan el nombre de caviar criollo. Las vainitas verdes (ejotes, habichuelas verdes) son el ingrediente principal del Pudín de Vainitas, platillo a base de huevos que se parece a la frittata y que se sirve con tomates o con salsa bechamel.

Venezuela es un paraíso de frutas tropicales, entre las que se encuentran el mango, la papaya, las naranjas, los aguacates, los plátanos (bananas), la piña y la guayaba. La guasacaca es una salsa de aguacate omnipresente semejante al guacamole mexicano. El Tacón Señorial es un platillo de desayuno parecido a la tostada francesa que se sirve con un exquisito almíbar de naranja y ron.

El ron venezolano es la bebida alcohólica más común del país y se mezcla con cola para preparar el Cuba libre, bebida que goza de mucha popularidad. Gracias a los colonos alemanes del siglo diecinueve, Venezuela goza de excelentes cervezas y el café que produce el país es la bebida caliente que más se disfruta.