Guatemala es conocida como la tierra de la eterna primavera. Sus fértiles y exuberantes llanuras producen maíz, frijoles y una gran variedad de vegetales. En las granjas costeras crecen la caña de azúcar y las frutas cítricas. Y en la ladera de las montañas, crecen cereales y el café de fama mundial.

Los animales son una fuente de alimento importante en Guatemala, donde se come una gran variedad de carnes. Los trozos de carne de vacuno, cerdo, venado, conejo, pato, gallina, paloma, pescado, mariscos e incluso iguana se sirven con recados, unas salsas espesas y sabrosas. La salsa de jocón es de color café; el pepián es verde; y el Suban-ik, o subanique, es rojo. El "revolcado" es una delicadeza preparada con salsa de tomates rojos y trozos de piel de la cabeza del cerdo, incluyendo las orejas.

Las amas de casa guatemaltecas son expertas en chiles y chirmoles (una mezcla de tomate, cebolla y sal). El país tiene un clima excepcional, probablemente el mejor del mundo para el cultivo de chiles, tomates y miltomates (tomatitos verdes).

Los frijoles son una parte importante de la cocina guatemalteca, y se comen diariamente en casi todos los hogares. Los frijoles negros, blancos, colorados, piloyes, bayos, arroz y de varita se muelen y se fríen, se refríen y se sirven a la ranchera, con chipilín, apazote, cecina o con costillas o patas de cerdo, etc. Con tal surtido y formas de prepararlos, los frijoles son la base de una variedad ilimitada de platos deliciosos.

Los mayas creían que los primeros hombres fueron creados de maíz, basándose quizás en la conocida expresión de "somos lo que comemos". El maíz ocupa un lugar predominante en la dieta guatemalteca y es usado en tortillas, tamales, tamalitos, chuchitos y atoles para acompañar los platos principales.

La comida guatemalteca puede variar bastante, no sólo de región en región, sino también de familia en familia. Pero durante ciertas festividades, todos comen los platos tradicionales: tamales en Nochebuena, fiambre en el Día de los Santos y torrejas y buñuelos el 12 de diciembre, día de la Virgen de Guadalupe.

La cocina guatemalteca se parece a la mexicana, con una mezcla de influencias española, india y francesa. Aunque los platos suelen ser menos picantes que los de la comida mexicana, a menudo se sirven acompañados con chiles picantes, en escabeche o crudos. Los condimentos son una parte importante del sabor de la comida guatemalteca, y los más comunes son la canela, la pimienta negra o de Castilla, la pimienta de Chiapa, el anís, el comino, los clavos de olor, la nuez moscada, el azafrán y el jengibre.

¡A los guatemaltecos les encantan sus postres! El dulce tradicional son las canillitas de leche. Pero también son muy populares las torrejas, los buñuelos, el dulce de ayote, camote o de zapote, las bananas o plátanos en leche, los colochos de guayaba, las cocadas, los chilacayotes en dulce y toda clase de frutas en almíbar.

La zona que rodea la ciudad de Cobán, al norte del país, es famosa por sus bellas orquídeas y también por la flor nacional, la Monja Blanca. También es conocida por el Sak-ic, una sabrosa sopa de pavo. Su nombre significa "sopa de chile picante" en amerindio.